Janis Joplin

Η Janis Joplin γεννήθηκε σε μια παραθαλάσσια πόλη με διυλιστήρια του Τέξας, το Port Arthur, στις 19 Ιανουαρίου 1943. Προέρχεται από μεσοαστική οικογένεια, ο πατέρας της ήταν βιομηχανικός εργάτης, ενώ η μητέρα της υπάλληλος στην γραμματεία μιας επαγγελματικής σχολής. Πάντα μοναχικός τύπος, άκουγε μουσική Folk και Blues. Αρκετά επηρεάστηκε από τους αγαπημένους της καλλιτέχνες όπως η Odetta Leadberry και Bessie Smith...

Στην εφηβική ηλικία των 17 αποφάσισε
ότι ήθελε να γίνει τραγουδίστρια και έφυγε από το πατρικό της σπίτι. Στην αρχή
εργάζεται σε country και western clubs στο Houston και σε άλλες πόλεις του Τέξας,
ελπίζοντας να μαζέψει τα ναύλα της ώστε να φτάσει με λεωφορείο στο Pacific Coast
της California. H Joplin γράφτηκε σε διάφορα κολέγια και συγχρόνως ερμηνεύει folk
τραγούδια σε μικρά club της California για ελάχιστα χρήματα. Οι προσπάθειές της να
σπουδάσει ήταν ανεπιτυχείς. Επίσης προσπάθησε να ζήσει σε διάφορα κοινόβια και
τελικά εγκαταστάθηκε στο San Francisco για λίγα χρόνια. Στις αρχές του 1966 η
Joplin αποθαρρυμένη γυρίζει στο Τέξας και ετοιμάζεται να παντρευτεί. Ο φίλος της
Chet Helms γίνεται μάνατζερ σε ένα καινούργιο γκρουπ, τους «Big Brother And The
Holding Company» που ζητούν μια γυναίκα για φωνητικά. O Helms αμέσως
σκέφτηκε την Joplin και επικοινώνησε μαζί της συμβουλεύοντάς την να ξαναγυρίσει
στο San Francisco. Ο συνδυασμός της blues φωνής της με τον σκληρό rock ήχο των
Big Brother είχε επιτυχία.


Το γκρουπ σύντομα έγινε γνωστό στο San Francisco. Όταν το 1967 έλαβαν
μέρος στο Monterey International Pop Festival της California ήταν ήδη ένα πολλά
υποσχόμενο γκρουπ. Η ερμηνεία της Joplin σ’ αυτό το φεστιβάλ όπως και στο
Woodstock το 1969 θεωρήθηκε από τους ειδικούς στη μουσική στα τέλη του ’60 ως
κλασικές στιγμές στην ιστορία του Rock. Μετά το Φεστιβάλ του Monterey το γκρουπ
υπογράφει συμβόλαιο με μια μικρή φίρμα στη Mainstream και εκδίδουν το πρώτο
τους album «Big Brother And The Holding Company». Αρχίζουν περιοδείες σ’ όλη
την Αμερική και τον Καναδά καθώς και στην Ν. Υόρκη. Οι κριτικές για την Joplin
ήταν ενθουσιώδεις και δεν εκπλήσσει το γεγονός ότι το 1968 αφήνει τους Big Brother
και ξεκινάει solo καριέρα στην Columbia, μετά την ηχογράφηση του δεύτερου album
τους «Cheap Thrills». Το πρώτο μουσικό γκρουπ που συνόδευε την Joplin στη solo
καριέρα της ήταν οι «Kozmic Blues Band». Μ’ αυτούς ηχογράφησε στην Columbia
το πρώτο της album με τίτλο «I Got Dem Ol’ Kozmic Blues Again Mama» που
σύντομα έγινα χρυσός. Η φήμη της Joplin ως επιτυχημένης τραγουδίστριας γινόταν
όλο και πιο μεγάλη. Μετά από μια σύντομη συνεργασία της στις αρχές του ’70 με
τους Big Brother διαλέγει ως συνοδευτικό μουσικό γκρουπ τους «Full-Tilt Boogie
Band» και μαζί τους βγάζει το τελευταίο της album το 1970 το «Pearl». To Pearl ήταν
το παρατσούκλι που της είχαν βγάλει οι φίλοι της. Πριν το «Pearl» προλάβει να κάνει
επιτυχία η Joplin βρίσκεται νεκρή από υπερβολική δόση ηρωίνης στις 4 Οκτωβρίου
1970 στο δωμάτιο του ξενοδοχείου Landmark Motor Hotel στο Hollywood. Το σώμα
της αποτεφρώθηκε και οι στάχτες της διασκορπίστηκαν στην παραλία της California.
H Joplin έδειξε ότι οι γυναίκες μπορούν να γίνουν rock τραγουδίστριες. Ήταν
η πρώτη γυναίκα superstar του rock, η Blue Mama όπως λεγόταν.

Οι εμπρηστικές της ερμηνείες πάνω στη σκηνή, η μελαγχολική της τρέλα για το ποτό (αγαπημένο της
ήταν το Southern Comfort), η ταραχώδης ερωτική της ζωή, η εξάρτησή της από τα
ναρκωτικά μας δείχνουν τη φλόγα, τη φωτιά, την πυρκαγιά που έκαιγε μέσα της και
την έκανε να λάμπει πάνω στη σκηνή και να παρασέρνει στους ρυθμούς της όλους
τους ακροατές της καίγοντας και τους ίδιους. Ο θρύλος της J. Joplin άλλαξε την
ιστορία του Rock ‘n’ roll.